Het Spaanse grondgebied beslaat 404.783 vierkante kilometer en bestaat uit het grootste deel van het Iberische schierleiland, de Balearische eilanden in de Middelandse Zee (onder andere Mallorca en Ibiza), de Canarische eilanden voor de Afrikaanse kust en twee steden in Marolla (Ceuta en Mellila).

De hoofdstad Madrid met 5 miljoen inwoners. Andere grote steden zijn Barcelona (ruim 4 miljoen inwoners), Valencia (bijna 1,5 miljoen inwoners), Sevilla (ruim 1 miljoen inwoners), Bilbao (1 miljoen inwoners). Al met al woont ongerveer 78% van de Spanjaarden in een stad.

Volken en talen

98% van de inwoners is autochtoon. Daarvan is 90,3% Spaans. Onder hen worden de volgende talen gesproken: Castiliaans (het standaard Spaans) door 29 miljoen mensen. Castilliaans (het standaard Spaans) door 29 miljoen mensen gesproken. Het Catalaans (in de buurt van Barcelona) wordt door 6,7 miljoen mensen gesproken; Galicisch door 3 miljoen mensen; Asturisch (aan de noord kust) door 450.000 mensen; Extremadurees (tegen de grens van Portugal) 200.000 mensen; Aragonees (aan de voet van de Pyreneeën) door 30.000 personen. De Basken vormen 5,7% van de bevolking. In totaal zijn er 2,2 miljoen Basken, waarvan 1.1 miljoen in de 1Baskische regio woont en 42% het Euskera (Baskisch) als voornaamste taal spreekt. Naast deze bevolingsgroepen is 2% van de bevolking van allochtone afkomst, waarvan er 450.000 van Noord-Afrikaanse/Arabische origine zijn; 160.000 afkomstig uit Zuid-Amerika; 100.000 uit de Europese Unie, 30.000 van Chinese afkomst en 15.000 Iraniërs.

97% van de bevolking kan lezen en schrijven. De officiële taal is het Castilliaans, hoewel het Catalaans, Galicisch en Baskisch de officiële talen zijn in de autonome gebieden. Het Spaans is wereldwijd bekeken de eerste taal voor 340 miljoen mensen, en daarmee de derde taal ter wereld. In totaal zijn er in Spanje 14 talen. In 4 talen is de hele Bijbel vertaald, het Nieuwe Testament is in 1 van deze talen vertaald en gedeeltes uit de Bijbel in 3 talen.

Economie

Spanje was de machtigste economische natie van de wereld ten tijde van de 16^e eeuw. In de drie daaropvolgende eeuwen was er sprake van neergang en stagnatie tot aan het toetreden tot de Europese Unie in 1986. Integratie tot Europa heeft land getransformeerd tot een modern, zelfverzekerd en geïndustrialiseerd land met een snel stijgende levensstandaard. De voornaamste bronnen van inkomen zijn toerisme en industrie.

Politiek

Het turbulente verleden van Spanje heeft het heden gevormd. De Islamitisch/moorse overheersing duurde 700 jaar en eindigde in 1492. Dit wereldwijde Spaanse rijk heeft drie eeuwen geduurd. De afgelopen twee eeuwen laten zich karakteriseren door onstabiliteit, burgeroorlogen en dictaturen. De laatste dictator was Generaal Franco die regeerde van 1939 tot 1975. Tegenwoordig is Spanje een constitutionele monarchie met een functionerende meer-partijen democratie. Veel macht is gegeven aan 17 autonome gebieden met als doel de nationale eenheid te bewaren. De linkse terroristische Baskische ETA strijdt al jaren voor volledige Baskische onafhankelijkheid en heeft de Baskische gemeenschap verdeeld sinds 1961.

Religie

Onder de heerschappij van Franco was het Rooms-Katholicisme de enige staatsreligie. Niet-katholieken en in het bijzonder protestants-evangelischen, ondervonden discriminatie en zelfs vervolging. De herziene grondwet uit 1978 garandeerde gelijke rechten voor alle ideologieën en religies, hoewel het Rooms-Katholicisme de enige officiële religie bleef. Gelijkheid voor evangelischen, moslims en joden was pas geregeld in 1992. Er is nog steeds sprake van discriminatie ten opzichte van religieuze minderheden. Meer dan 30% van de bevolking geeft aan dat ze -hoewel katholiek gedoopt- geen enkele link met de kerk meer heeft en daarnaast is er nog 40-50% van de bevolking niet actief binnen de kerk.

Zending en Zendelingen

Vanuit Spanje zijn er 416 zendelingen uitgezonden binnen 43 organisaties. 129 daarvan werken in Spanje zelf, de overige in Argentinië, Italië, Mexico, Portugal en het Midden Oosten. Ongeveer 1266 personen zijn vanuit andere landen als zendeling in Spanje werkzaam. Deze personen komen uit 38 landen en werken via 182 organisaties.

De Uitdaging

→ 13 miljoen mensen wonen in steden, distriocten en dorpen zonder dat er een evangelische gemeente is.

→  Van de 17 regio's zijn er drie met minder dan 20 protestantse kerken (Cantabria, La Rioja, Navarra).

→  Van de 52 provincies zijn er 28 met minder dat 1000 evangelische gelovigen.

→  Er zijn ongeveer één miljoen studenten die grotendeeld onbereikt zijn. 15 studentensteden hebben geen evangelisatiewerk onder studenten.

→  De Basken hebben bijna geen gemeenten waar de (weinige) gelovigen in hun eigen taal kunnen samenkomen. Er is ook weinig in het Euskari beschikbaar.

→ Moslims vormen een grote minderheidsgroep waar een aantal christelijke organisaties werken.

→  Er is een grote toestroom van illegale immigranten uit Noord- en West-Afrika.

→  Onder de Chinezen ontstaan momenten een aantal gemeenten.

→  Veel gemeenten zijn vaak niet in staat om hun leiders financieel te ondersteunen.

→  Secularisatie, materialisme, sektes, het occulte en gokken zijn duidelijke kenmerken van het geestelijk vacuüm waarin Spanje verkeert.

Anwoorden op gebed

Sinds 1974 is er sprake van een enorme verandering in Spanje. Namelijk van dictatuur naar vrijheid, van armoede naar rijkdom, van isolatie naar integratie in Europa en van religieuze discriminatie naar toenemende secularisatie. Een duidelijk antwoord is de gestadige groei van het aantal evangelischen tot ongeveer 96.000 personen in het jaar 2000 en het grote aantal bekeringen onder zigeuners die nu de grootste evangelische groep vormen in Spanje.